وقد يؤدي ضعف النمو الذي يحدث قبل الولادة أو في مرحلة الطفولة المبكرة إلى أضرار لا يمكن قلب مسارها ومن ذلك قصر قامة البالغين وانخفاض مستوى التحصيل العلمي، وانخفاض دخل البالغين، وانخفاض وزن المواليد. 出生前或幼儿期出现发育不良，可能导致不可逆转的损伤，包括成年后身材矮小、学习成绩较差、成年后收入较低，以及后代出生体重较低。
والأغلب في الأطفال الذين يحصلون على تغذية غير كافية أن يصبحوا قصار القامة عندما يكبرون، وأن يقل تحصيلهم الدراسي، وأن ينجبوا أطفالا أقل حجما، مع ارتباط التغذية غير الكافية أيضا بوضع اقتصادي هابط في الكبر. 营养不良儿童成年后更易出现身材矮小的情况，学习成果较差，也更易生出较小的婴儿，营养不良还往往与成年后较低的经济地位相关联。
وتؤدي التغذية غير الكافية عند بلوغ الطفل سن عامين إلى الحكم عليه بأن يصبح أقل طولا، والالتحاق المتأخر بالمدرسة، وأن يصبح أقل قدرة من الناحية الأكاديمية، ويحصل على دخل أدنى عندما يصبح كبيرا، وفي حالة الفتيات، فإنهن يتعرضن لخطر أكبر من جراء الولادة الصعبة ووفيات الأمهات. 儿童到两岁时营养不足，致使其身材更矮小，入学延后，学习能力差，成年后收入更低，而对于女童，则难产和孕产妇死亡的风险更大。
وينبغي أن يشمل هذا النظام جميع الأطفال حتى سن الثامنة عشرة، مع التركيز تحديداً على المستضعفين بصورة خاصة، بمن فيهم الأطفال ضحايا الاعتداء أو الإهمال أو الإساءة؛ وعلى الأطفال المعوقين؛ وأطفال البيغمي وغيرهم من الأطفال المحتاجين إلى حماية خاصة (انظر الفرع 8 أدناه)؛ 这一制度应当涵盖所有直到18岁的儿童，特别强调非常脆弱者，包括：疟待、疏忽、或不人道待遇的受害儿童；残疾儿童；矮小儿童以及其他需要特别保护的儿童(见下文第8节)；
ومن الاستنتاجات الأخرى المثيرة للقلق، حسب تقديرات منظمة الصحة العالمية، أن ما يُقدر بنسبة 39 في المائة من الأطفال الذين تقل أعمارهم عن الخامسة مصابون " بوقف النمو " (وهو دليل على سوء التغذية المزمن)، بينما زادت نسبة الأطفال الذين يعانون من سوء التغذية الحرج على 40 في المائة في تسع من المقاطعات الخمس عشرة. 另一个令人担忧的调查结果是，根据世界卫生组织的估计，有39％的5岁以下儿童患有矮小症（长期营养不良的一项指标），在15个州中，有9个州的儿童严重营养不良率超过40％。
وكشفت الدراسة أن سوء التغذية الحاد أو الهزال )الوزن بالنسبة إلى الطول( ﻻ يشكل سببا للقلق في مجال الصحة العامة، ولكن نسبة انتشار سوء التغذية المزمن أو التقزم )الطول بالنسبة إلى العمر( بلغت مستوى مرتفعا إلى حد ما بين اﻷطفال الذين هم دون سن الدراسة، اﻷمر الذي يوحي بأن الوضع التغذوي لﻷطفال ﻻ يزال مختﻻ. 这项调查表明,急性营养不良或消瘦(体重身高比)不构成一个公共卫生问题,但在学龄前儿童中,慢性营养不良或矮小(身高年龄比)的发病率有所提高,这表明儿童的营养状况仍然受到损害。