It is speculated that New Caledonia separated from Australia roughly 66 million years ago, subsequently drifting in a north-easterly direction, reaching its present position about 50 million years ago. كانت كاليدونيا الجديدة في الماضي جزءًا من قارة زيلانديا، ويُعتقد أن كاليدونيا الجديدة قد انفصلت عن أستراليا منذ نحو 66 مليون سنة، متجهة صوب الشمال الشرقي، لتصل إلى موقعها الحالي منذ نحو 50 مليون سنة.
The islands sit on the Chatham Rise, a large, relatively shallowly submerged (no more than 1,000 metres or 3,281 feet deep at any point) part of the Zealandia continent that stretches east from near the South Island. تقع الجزر على ارتفاع تشاتام ، الكبيرة ، والمغمورة نسبياً بسطحية (لا يزيد عن 1000 متر أو 3281 قدم عميق في أي لحظة) جزء من قارة زيلانديا يمتد شرقا من قرب الجزيرة الجنوبية .