Historically, the value of a clean environment and more efficient productive processes has been the result of an increase in the wealth of society, because once people are able to provide for their basic needs, they are able to focus on less tangible goods such as clean air and water. تاريخيا، كانت قيمة بيئة نظيفة وأكثر كفاءة العمليات الإنتاجية نتيجة لزيادة في ثروة المجتمع، لأنه عندما يكون الناس قادرين على توفير احتياجاتهم الأساسية، فهي قادرة على التركيز على السلع المادية أقل مثل الهواء النقي والمياه.