The resemblances with the auks are due to convergent evolution, since both families feed by pursuit diving, although some researchers have in the past suggested that the similarities are due to relatedness. وترجع التشابهات بينها وبين طائر الأوكإلى التطور التقاربي، حيث إن كلتا الفصيلتين تتغذيان عن طريق السعي وراء طعامها من خلالها عملية الغطس، على الرغم من اقتراح بعض الباحثين في الماضي بأن تلك التشابهات ترجع إلى الصلة بينهما.
Alternatively, auks may have split off far earlier from the rest of the Lari and undergone strong morphological, but slow genetic evolution, which would require a very high evolutionary pressure, coupled with a long lifespan and slow reproduction. وبدلا من ذلك، ربما تكون طيور الأوك انفصلت منذ وقت سابق عن بقية طيور اللاري وخضعت لتغيرات مورفولوجية قوية، ولكن التطور الجيني البطيء، وهو ما يتطلب ضغطا تطوريا عاليًا جدًا، قد اقترن بالعمر الطويل والتكاثر البطيء.
Auks are pelagic birds, spending the majority of their adult life on the open sea and going ashore only for breeding, although some species — like the common guillemot — spend a great part of the year defending their nesting spot from others. تعيش طيور الأوك في عرض البحر وتذهب للشاطئ فقط لوضع البيض، على الرغم من أن بعض الأنواع، مثل الغلموت العادي، تقضي جزءًا كبيرًا من السنة في الدفاع عن أعشاشها من تعدي الآخرين.
The current paucity of auks in the Atlantic (6 species), compared to the Pacific (19–20 species) is considered to be because of extinctions to the Atlantic auks; the fossil record shows there were many more species in the Atlantic during the Pliocene. وتعتبر ندرة طيور الأوك الحالية في المحيط الأطلسي (6 أنواع)، بالمقارنة بالمحيط الهادئ (19-20 نوعًا) بسبب انقراض الأوك في المحيط الأطلسي، وتبين السجلات الحفرية وجود أنواع عديدة أكثر من ذلك في المحيط الأطلسي خلال العصر البليوسيني.
Although not to the extent of penguins, auks have largely sacrificed flight, and also mobility on land, in exchange for swimming ability; their wings are a compromise between the best possible design for diving and the bare minimum needed for flying. وعلى الرغم من أن طيور الأوك قد تخلت بشكل كبير عن الطيران، وأيضًا التنقل على الأرض، ولكن ليس بنفس ما فعلت طيور البطريق، في مقابل زيادة قدرة السباحة؛ إلا أن أجنحتها تمثل حلاً وسطًا بين أفضل تصميم ممكن للغوص والحد الأدنى اللازم للطيران.