It can be a sign of various underlying disorders; when a patient presents with cachexia, a doctor will generally consider the possibility of adverse drug reactions, cancer, metabolic acidosis, certain infectious diseases (e.g., tuberculosis, AIDS), chronic pancreatitis and some autoimmune disorders. يمكن أن يكون الدنف علامة سريرية على مختلف الاضطرابات الكامنة، فعندما يُعرض مريض الدنف على الطبيب، فإنه سوف ينظر عمومًا في إمكانية وجود تفاعلات دوائية سلبية، السرطان، الحماض الأيضي، بعض الأمراض المعدية (مثل السل والإيدز)، التهاب البنكرياس المزمن، وبعض أمراض المناعة الذاتية.