Originally established by the Optical Society in 1907 as the Thomas Young Oration 'on an optical subject', the orator was later chosen by the Physical Society after the two societies had merged in 1932 and subsequently converted to a medal and prize after the Physical Society had in turn merged with the Institute of Physics in 1960. هذه الجائزة أنشئت في الأساس من قبل الجمعية البصرية في عام 1907 باسم توماس يونغ بعد خطابه "على موضوع له علاقة بالبصريات"، وقد اختير الخطاب في وقت لاحق من قبل الجمعية الفيزيائية بعد إندماج الجمعيتين في عام 1932 وحولت لاحقا إلى ميدالية وجائزة بعد أن اندمجت الجمعية الفيزيائية بدورها مع معهد الفيزياء في عام 1960.