The tumour selectivity of oncolytic viruses ensures that the suicide genes are only expressed in cancer cells, however a "bystander effect" on surrounding tumour cells has been described with several suicide gene systems. تضمن الانتقائية الورمية لدى الفيروسات المحللة أن الجينات الانتحارية لا تعمل إلا في الخلايا السرطانية، ولكن تم وصف "تأثير المار" على الخلايا السرطانية المحيطة مع العديد من أنظمة الجينات الانتحارية.
In science fiction, the concept of an oncolytic virus was first introduced to the public in Jack Williamson's novel Dragon's Island, published in 1951, although Williamson's imaginary virus was based on a bacteriophage rather than a mammalian virus. في الخيال العلمي، تم تقديم مفهوم الفيروس المحلل للأورام لأول مرة للجمهور في رواية جاك وليامسون "جزيرة التنين"، والتي نشرت في عام 1951، على الرغم من أن فيروس ويليامسون الخيالي كان يقوم على البكتيريا بدلا من فيروس الثدييات.