After the Partitions of Poland in 1795 and the destruction of Poland as a sovereign state, Polish Jews were subject to the laws of the partitioning powers, the increasingly antisemitic Russian Empire, as well as Austria-Hungary and Kingdom of Prussia (later a part of the German Empire). بعد تقسيم بولندا في عام 1795 وتدمير بولندا باعتبارها دولة ذات سيادة، كان اليهود البولنديين يخضعون لقوانين قوى التقسيم، والمعادية للسامية على نحو متزايد في الإمبراطورية الروسية, طالما كانت المجر النمساوية و مملكة بروسيا (في وقت لاحق جزءا من الإمبراطورية الألمانية).
The explicit orders given to the Order Police varied between locations, but for Police Battalion 309 participating in the first mass murder of 5,500 Polish Jews in the Soviet-controlled Białystok (a Polish provincial capital), Major Weiss explained to his officers that Barbarossa is a war of annihilation against Bolshevism, and that his battalions would proceed ruthlessly against all Jews, regardless of age or sex. تنوّعت الأوامر المحددة المعطاة لشرطة النظام بين المواقع، لكن بالنسبة لكتيبة الشرطة 309 التي شاركت في أول عملية قتل جماعية لـ 5500 يهودي بولندي في بياليستوك -المسيطر عليها من قبل الدولة السوفييتية (عاصمة مقاطعة بولندية)- أوضح الرائد فايس لضباطه أن عملية بارباروسا هي عبارة عن حرب تسعى لإبادة البلشفية، وأنّ كتائبه ستعامل جميع اليهود بلا رحمة بغض النظر عن العمر أو الجنس.