Schirrmann served in a regiment holding a position on the Bernhardstein, one of the mountains of the Vosges - separated from the French troops by a narrow no-man’s-land, which his account describes as "strewn with shattered trees, the ground ploughed up by shellfire, a wilderness of earth, tree-roots and tattered uniforms". شيرمان كان في فوج يحمل موقفا من بيرناهردستين، واحدة من جبال الفوج، وفصلهم عن القوات الفرنسية من قبل، المحرمة الضيقة "تحرث الأرض تتناثر فيها الأشجار المحطمة، بزيادة عن قصف، برية من الأرض، وشجرة الشعبية والزي ممزقة".
Described by Victor Hugo as a "gigantic and delicate marvel", and by Goethe as a "sublimely towering, wide-spreading tree of God", the cathedral is visible far across the plains of Alsace and can be seen from as far off as the Vosges Mountains or the Black Forest on the other side of the Rhine. وصف فيكتور هوغو الكاتدرائية بأنها "أعجوبة عملاقة وحساسة"، ووصفها يوهان فولفغانغ فون غوته بأنها "شاهقة رفيعة، كشجرة واسعة من عند الله"، بالإمكان رؤية سهول الألزاس أو الغابة السوداء على الجانب الآخر من نهر الراين من الكاتدرائية.