Assuming that decision-makers make cost-benefit analyses when deciding to use force, China's doctrine calls for acquiring a nuclear arsenal only large enough to destroy an adversary’s "strategic points" in such a way that the expected costs of a first strike outweigh the anticipated benefits. في حين أن كل من الولايات المتحدة وروسيا طورت قدرات قوتها الأولى والثانية القوية خلال الحرب الباردة وتابعتهم جمهورية الصين الشعبية حيث تنص عقيدة الصين إلى الحصول على ترسانة نووية كبيرة إلى درجة تكفي لتدمير "نقاط استراتيجية" الخصم بطريقة تجعل التكاليف المتوقعة للضربة الأولى تفوق التوقعات المتوقعة.