During the 18th century, thermodynamics was developed through the theories of weightless "imponderable fluids", such as heat ("caloric"), electricity, and phlogiston (which was rapidly overthrown as a concept following Lavoisier's identification of oxygen gas late in the century). خلال القرن الثامن عشر، تطورت الديناميكا الحرارية تطورا ملحوظا فظهرت العديد من النظريات في تلك الفترة مثل نظرية إنعدام الوزن، السعر الحراري (الكالوري)، الكهرباء، فلوجستون (والذي تم الإطاحة به سريعا بعد تعريف لافوازييه لغاز الأكسجين في نهاية القرن).
Joseph Black, Joseph Priestley and Henry Cavendish all identified different gases that composed air; however, it was not until Antoine Lavoisier discovered in the fall of 1772 that, when burned, sulphur and phosphorus “gain in weight” that the phlogiston theory began to unravel. جوزيف بلاك، جوزيف بريستلي و هنري كافنديش كلهم حددوا غازات مختلفة التي تحلل الهواء; ومع ذلك، لم يمر وقت طويل حتى اكتشف أنطوان لافوازييه في خريف عام 1772 أنه عند حرق الكبريت و الفوسفور "فإن المادة تزداد في الكتلة" وهنا بدأت نظرية فلوجستون تنهار.
Such dating is significant as both Lavoisier and Swedish pharmacist Carl Wilhelm Scheele have strong claims to the discovery of oxygen as well, Scheele having been the first to isolate the gas (although he published after Priestley) and Lavoisier having been the first to describe it as purified "air itself entire without alteration" (that is, the first to explain oxygen without phlogiston theory). هذا التاريخ مهم لأن لدى لافوازييه والصيدلي السويدي كارل فلهلم شيله ادعاءات قوية متعلقة باكتشاف الأكسجين أيضاً، شيله كان أول من قام بعزل الغاز (على الرغم من أنه قام بالنشر بعد بريستلي) ولافوازييه كان أول من قام بوصفه كهواء منقى "الهواء كما هو بالكامل من غير تغيير" (كان هذا هو، أول شرح للأكسجين من دون نظرية الفلوجيستون).