Maccoby claimed that Paul was a Hellenized Jewish convert or perhaps even a Gentile, coming from a background exposed to the influence of Gnosticism and the pagan mystery religions such as the Attis cult, a myth involving a life-death-rebirth deity. ادعى ماكوبي أن بولس كان هيلينيا تحول إلى اليهودية أو ربما من غير اليهود وأنه من بيئة تعرضت لتأثير الغنوصية والديانات الغامضة مثل طائفة أتيس وهي أسطورة عن إله عاش بعد موته.
During Hellenism and the Roman Empire period, "Eastern" (Oriental) religions exerted a considerable influence on "Western" religion, giving rise to Persian influenced traditions like Gnosticism and Mithraism, as well as Egyptian and "Chaldean" influence on mystery religions (Orphism), astrology and magic. خلال الفترة الهللينية وعصر الإمبراطورية الرومانية، قامت الديانات "الشرقية" بتأثير كبير على الأديان "الغربية"، مما أدى إلى ظهور التقاليد الفارسية المتأثرة مثل الغنوصية والميثرائية، وكذلك التأثير المصري و"الكلداني" على الأديان الغامضة، وعلم التنجيم والسحر.