Until the late 19th century, the vast majority of Sunni and Shia jurists held that for adult men, apostasy from Islam was a crime as well as a sin, an act of treason punishable with the death penalty, typically after a waiting period to allow the apostate time to repent and to return to Islam. حتى أواخر القرن التاسع عشر، كانت الغالبية العظمى من فقهاء القانون من أهل السنة والجماعة والشيعة يعتقدون أنه بالنسبة للرجال البالغين، كانت الردة عن الإسلام جريمة وكذلك خطيئة، وهي فعل خيانة يُعاقب عليه بعقوبة الإعدام، وعادةً يتم بعد إنتظار فترة من الوقت للسماح للمرتد بالتوبة والعودة إلى الإسلام.
According to Islamic law apostasy is identified by a list of actions such as conversion to another religion, denying the existence of God, rejecting the prophets, mocking God or the prophets, idol worship, rejecting the sharia, or permitting behavior that is forbidden by the sharia, such as adultery or the eating of forbidden foods or drinking of alcoholic beverages. ووفقاً للشريعة الإسلامية، يتم تعريف الردة بقائمة من الإجراءات مثل التحول من الإسلام إلى دين آخر، وإنكار وجود الله، ورفض الأنبياء، والاستهزاء بالله أو الأنبياء، أو عبادة الأوثان، أو رفض الشريعة، أو السماح بالسلوك الذي يحرمه الشريعة ، مثل الزنا أو تناول الأطعمة المحظورة أو شرب المشروبات الكحولية.
The English historian C. E. Bosworth suggests the traditional view of apostasy hampered the development of Islamic learning, arguing that while the organizational form of the Christian university allowed them to develop and flourish into the modern university, "the Muslim ones remained constricted by the doctrine of waqf alone, with their physical plant often deteriorating hopelessly and their curricula narrowed by the exclusion of the non-traditional religious sciences like philosophy and natural science," out of fear that these could evolve into potential toe-holds for kufr, those people who reject God." ويشير المؤرخ الإنجليزي سي بوسورث إلى أن النظرة التقليدية للردة تعيق تطور التعليم الإسلامي، حيث تقول إن الشكل التنظيمي للجامعة المسيحية يسمح لها بالتطور والإزدهار في الجامعة الحديثة، بينما "بقي بقيت المدارس المسلمة مقيدية بعقيدة الوقف ولوحدها، مع نبتهم المادي غالباً ما يتدهور بلا أمل، وتضيق مناهجهم عن طريق استبعاد العلوم الدينية غير التقليدية مثل الفلسفة والعلوم الطبيعية، خوفًا من أن تتطور هذه إلى كفر محتمل، لأولئك الذين يرفضون الله ".