Most nuclear power plant reactors are thermal reactors and use a neutron moderator to slow neutrons until they approach the average kinetic energy of the surrounding particles, that is, to reduce the speed of the neutrons to low-velocity, thermal neutrons. معظم مفاعلات محطة الطاقة النووية هي مفاعلات حرارية وتستخدم وسيط نيتروني لإبطاء النيوترونات حتى تقترب من متوسط الطاقة الحركية للجسيمات المحيطة أي لتقليل سرعة النيوترونات إلى نيوترونات حرارية منخفضة السرعة اما بخصوص النيوترونات الغير مشحونة يسمح لها بالتغلغل في الهدف وقربها من النواة وبالتالي نثر النيوترونات بواسطة القوى النووية.