Construction began on February 1995; the bridge was opened to traffic on 29 March 1998, just in time for Expo 98, the World's Fair that celebrated the 500th anniversary of the discovery by Vasco da Gama of the sea route from Europe to India. بدأ بنائه في فبراير 1995، وافتتح أمام حركة المرور في 29 مارس 1998 خلال حفل الذكرى السنوية الخمسمائة لإكتشاف البحّار فاسكو دا غاما الطريق البحري من أوروبا إلى الهند.
Portuguese sailors began exploring the coast of Africa and the Atlantic archipelagos in 1418–19, using recent developments in navigation, cartography and maritime technology such as the caravel, in order that they might find a sea route to the source of the lucrative spice trade. بدأت الاستكشافات البحرية البرتغالية في الساحل الأفريقي سنة 1419، واستخدم البحارة البرتغاليون الطرق الحديثة في الملاحة والخرائط والتقنيات البحرية مثل سفن الكارافيل وذلك من اجل استكشاف طريق بحري ليكون مصدرا لتجارة التوابل.
In addition, the Soviets provided Germany with access to the Northern Sea Route for both cargo ships and raiders (though only the raider Komet used the route before June 1941), which forced Britain to protect sea lanes in both the Atlantic and the Pacific. بالإضافة إلى ذلك، منح الاتحاد السوفيتي ألمانيا حق الوصول إلى طريق بحر الشمال وذلك لسفن النقل والسفن المغيرة (إلا أن سفينة إغارة واحدة، وهي المغيرة كومت، استخدمت الطريق قبل يونيو 1941)، ما دفع بريطانيا إلى حماية طرقها البحرية في كل من المحيطين الأطلنطي والهادئ.
Manuel decided to give the rhinoceros as a gift to the Medici Pope Leo X. The King was keen to curry favour with the Pope, to maintain the papal grants of exclusive possession to the new lands that his naval forces had been exploring in the Far East since Vasco da Gama discovered the sea route to India around Africa in 1498. كان الملك حريصاً على كسب ود البابا، وذلك للحفاظ على المنح الباباوية المتمثلة في حيازة أراضٍ جديدة اكتشفتها قواته البحرية في الشرق الأدنى، منذ أن اكتشف فاسكو دي غاما الطريق البحري إلى الهند بالالتفاف حول أفريقيا عام 1498.