Construction began in the 6th century BC during the rule of the Athenian tyrants, who envisaged building the greatest temple in the ancient world, but it was not completed until the reign of the Roman Emperor Hadrian in the 2nd century AD, some 638 years after the project had begun. بدأ البناء في القرن 6 قبل الميلاد خلال فترة حكم الطغاة الأثيني، الذي يتوخى بناء أكبر معبد في العالم القديم، ولكن لم يكتمل ذلك إلا في عهد الإمبراطور الروماني هادريان في القرن 2 بعد الميلاد يعني بعد 638 سنة على بدأ في المشروع.
After the Bar Kochba Revolt—a Jewish uprising against the Roman Empire—had been suppressed in 135 CE, the Roman emperor Hadrian ordered a second Roman legion, Legio VI Ferrata (6th "Ironclad" Legion), to be stationed in the north of the country to guard the Wadi Ara region, a crucial line of communication between the coastal plain of Palestine and the Jezreel Valley. بعد ثورة بار كوخبا -انتفاضة اليهود على الرومان- التي قمعت في عام 135، قام الإمبراطور الروماني هادريان بأمر الفيلق الروماني الثاني أن يتمركز شمال فلسطين لحراسة منطقة وادي عارة، الخط الحاسم بين السهل الساحلي ووادي يزرعيل.