This led the British Government, under pressure from the London press's portrayal of Townshend as a hero once again surrounded by Oriental hordes in desperate circumstances (as he had been during the Siege of Chitral 21 years before), to order the hasty dispatch of a military relief force from Basra, which was defeated on arrival at Kut by the unexpectedly strong Ottoman defences under the direction of the newly arrived Prussian Field Marshal Colmar von der Goltz. أدى ذلك إلى قيام الحكومة البريطانية، تحت ضغط من تصوير الصحافة في لندن لتاونسند كبطل، مرة أخرى محاطًا بحشود شرقية في ظروف بائسة (كما كان أثناء حصار شيترال قبل 21 سنة)، ليأمر بالإسراع في إرسال قوات عسكرية قوة إغاثة من البصرة، التي هُزمت لدى وصولها إلى الكوت بسبب الدفاعات العثمانية القوية بشكل غير متوقع تحت إشراف المشير البروسي الشهير كولمار فون دير غولتس.