Disinfectants are different from other antimicrobial agents such as antibiotics, which destroy microorganisms within the body, and antiseptics, which destroy microorganisms on living tissue. المطهرات تختلف عن غيرها من العوامل المضادة للجراثيم مثل المضادات الحيوية التي تدمر الكائنات الحية الدقيقة داخل الجسم، والمطهرات التي تدمر الكائنات الحية الدقيقة في الأنسجة الحية.
The main classes of antimicrobial agents are disinfectants ("nonselective antimicrobials" such as bleach), which kill a wide range of microbes on non-living surfaces to prevent the spread of illness, antiseptics (which are applied to living tissue and help reduce infection during surgery), and antibiotics (which destroy microorganisms within the body). الأنواع الرئيسية للمواد المضادة للميكروبات هي المطهرات (مضادات ميكروبات غير محددة مثل المبيضات) والتي تقتل مجالا واسعا من الميكروبات على الأسطح الغير حية لمنع انتشار المرض، والمعقمات (والتي توضع على الأنسجة الحية للمساعدة في خفض العدوى أثناء الجراحة)، والمضادات الحيوية (والتي تدمر الكائنات الدقيقة داخل الجسم).
A more complete field solution that includes chemical disinfectants is to first filter the water, using a 0.2 µm ceramic cartridge pumped filter, followed by treatment with iodine or chlorine, thereby filtering out cryptosporidium, Giardia, and most bacteria, along with the larger viruses, while also using chemical disinfectant to address smaller viruses and bacteria that the filter cannot remove. حل في هذا المجال أكثر كمالاً يتضمن معقمات كيميائية هو لأول فلترة للمياه ، يستخدم فلتر خرطوشة ضح سيراميكية بسماكة 0.2 ميكرومتر ، متبوعة بمعالجة بالكلور أو اليود ، وبالتالي التخلص من الكريبتوسبوريديوم، الجيارديا، ومعظم البكتيريا، بالإضافة للفيروسات الأكبر.