Columbus' voyages to the Americas were partially funded by Italian investors, but whereas the Spanish state maintained a tight rein on trade with its colonies (by law, the colonies could only trade with one designated port in the mother country and treasure was brought back in special convoys), the English, French and Dutch granted what were effectively trade monopolies to joint-stock companies such as the East India Companies and the Hudson's Bay Company. وقد مول المستثمرون الإيطاليون جزئيًا رحلات كولومبس إلى الأمريكتين من قبل، ولكن في حين حفاظ الدولة الإسبانية على وجود قوانين مشددة على التجارة مع مستعمراتها(بموجب القانون، يمكن للمستعمرات التعامل مع منفذ تجاري وحيد في البلد الأم وتُستعاد الثروات في قوافل خاصة)، منح الإنجليز، والفرنسييون والهولنديون ما كان مُحتكرًا إلى شركات المساهمة مثل شركات الهند الشرقية وشركة خليج هدسون.