More commonly used to describe the way the mammalian intestine or uterus might turn back on itself, retroflection was first used in an oceanographic sense in 1970 by South African oceanographer Nils Bang, to describe the Agulhas Current which curves on itself at the southern tip of Africa to become the Aghulhas Return Current. نظرًا لشيوع استخدام مصطلح "الانثناء الخلفي" عند وصف أمعاء أو رحم الثدييات عندما تنقلب للخلف على نفسها، فقد استخدم لأول مرة في علم المحيطات في عام 1970 عندما استخدمه عالم المحيطات الجنوب أفريقي نيلس باجن, حينما وصف تيار أجولهاس الذي ينحني على نفسه عند القمة الجنوبية في إفريقيا ليصبح تيار أجولهاس المرتد.
Recent oceanographic expeditions conducted by an international group of scientists from the Census of Diversity of Abyssal Marine Life (CeDAMar) have found an extremely high level of biodiversity on abyssal plains, with up to 2000 species of bacteria, 250 species of protozoans, and 500 species of invertebrates (worms, crustaceans and molluscs), typically found at single abyssal sites. وقد توصلت البعثات الأوقيانوغرافية الأخيرة التي أجرتها مجموعة دولية من العلماء من تعداد تنوع الحياة البحرية السحيفة إلى مستوى عالٍ للغاية من التنوع البيولوجي في السهول السحيقة، مع ما يصل إلى 2000 نوع من البكتيريا، و 250 نوعًا من الأوليات، و 500 نوع من اللافقاريات (الديدان والقشريات والرخويات)، التي توجد عادة في المواقع السحيقة الفردية.