During the next few years, Trotter felt an impulse toward missionary work in non-Christian lands, even telling one of her friends that "whenever she prayed, the words 'North Africa' sounded in her soul as though a voice were calling her." خلال السنوات القليلة المقبلة، رأت تروتر أنها نراودها فكرة نحو العمل التبشيري في الأراضي غير المسيحية، حتى أن أحد أصدقائها أخبر أنها "كلما كانت تصلي"، فإن عبارة شمال أفريقيا "بدت في روحها كما لو صوتا ويدعو لها."
Although Trotter was a nearly self-taught artist, her mother believed her talent exceptional, and in 1876, she sent some of Lilias' drawings to art critic and social philosopher John Ruskin while all three were staying in Venice—the latter while recovering from the early death of Rose La Touche, a young pupil to whom he had proposed marriage. على الرغم من أن تروتر كانت فنانة ذاتية التعليم تقريبا، وتعتقد والدتها بموهبتها الاستثنائية، وفي عام 1876، أرسلت بعض رسوماتها إلى الناقد الفني والفيلسوف الاجتماعي جون راسكن في حين أن كل الثلاثة كانوا يقيمون في البندقية -فإن الأخير بينما يتعاافى من الوفاة المبكرة لروز لا توش، وهى طالبة شابة التى كان قد اقترح الزواج منها.