Many historical "color theorists" have assumed that three "pure" primary colors can mix all possible colors, and any failure of specific paints or inks to match this ideal performance is due to the impurity or imperfection of the colorants. لقد افترض العديد من منظري اللون تاريخيا إمكانية مزج ثلاث ألون أولية نقية لتعطي كل الألوان الممكنة، وأي إخفاق من الدهان أو الحبر في مطابقة اللون المثالي سيكون بسبب الشوائب أو العيب في الملونات.