It is possible, particularly in dry, desert climates, for organic materials such as from dead trees to remain in their natural state for hundreds of years before people use them as firewood or building materials, after which they become part of the archaeological record. وهناك مشكلة أخرى مع تواريخ الكربون-14 من المواقع الأثرية تُعرف باسم مشكلة "الخشب القديم"، فمن الممكن للمواد العضوية مثل الموجودة في الأشجار الميتة، وخاصة في المناخات الجافة والصحراوية، أن تظل في حالتها الطبيعية لمئات السنين قبل أن يستخدمها الناس كحطب أو مواد بناء، والتي تصبح بعدها جزءًا من السجل الأثري.